公布财政预算案前一星期,诺特利在电视发表演说促请联邦政府协助开拓市场,渡过经济难关。省府提供
诺特利表示,开拓能源市场及建输油管,有助亚省经济复苏。资料图片 本报记者郭康立报道
亚省省长诺特利(Rachel Notley)在省新民主党政府上任以来公布首份财政预算案前,向亚省民及联邦政府和商界表明,开拓能源市场以及兴建跨省能源输送管连同各类政策,才有望抵御现时疲弱经济所造成的影响。
诺特利周四在本地两个主要电视台发表讲话时说:“我们(亚省政府)采取措施开拓新市场。我想强调一点,就是每位加拿大国民,都因强健的能源业而获益。如非加拿大支持亚省,我们就不能支持本国经济,这说明了一件事:兴建一条现代化及谨慎监管的输油管到沿海地区。”
她续说:“我向你(省民)承诺,我不会懈怠。我们必须在输油管上说‘赞成’。”
吁各界衷诚合作?否则通输
诺特利又藉演说,促请联邦政府协助开拓市场,并说:“我们在渥太华联邦政府的伙伴……你得给予我们必需工具,去抵抗当前艰难的经济环境。每个人都希望,准许能源出口在(亚省的)气候领导者计划(Climate Leadership Plan)下,确保获最好的售价。”
她期望各界放下分歧通力合作,否则只会“全部都输”。
以诺特利为首的省新民主党政府,支持横跨多省的能源东输(Energy East)输油管计划,以及横山输油管(Trans Mountain)计划,但就表明反对横跨亚省及卑诗省的北方门户(Northern Gateway)输油管计划。
尚有一星期才公布2016至2017年度的预算案,省府早就“打开口牌”,表明下年度赤字将超过100亿元,主要是国际原油价格大跌引致省府收入大缩。
省府表示,仅能源开采权收入,预算明年会比高峰期的2014年大减近九成。
在自己家中厨房拍下演说的诺特利重申,会控制政府开支及着力发展经济多元化以创造就业。
称预算案将公布支援企业政策
她透露,预算案中将公开更多创造就业的细节:“亚省的就业计划,会有具体措施支援本省私人企业雇主。……下星期的预算案我们将公布重大政策,支援创造就业机会的商界。”
她承认,油价大跌已经损害亚省的账本底线(bottom line),但她重申要避免“斩脚趾避沙虫”(slash and burn),只顾大幅削减政府开支,结果得不偿失。
不会大削政府开支
诺特又利表示,前朝政府也曾大削支出,损害本省家庭生活。她又批评前朝政府胡乱增减开支,间接造成效率缺乏,以及浪费公帑。因此省新民主党政府宁可维持政府服务。
她说:“鲁莽的削支只是把政府的赤字转嫁给省民,带来更大的经济痛楚和焦虑。……我们能够负担保险医疗及教育等主要公营服务,主因是亚省的债务跟本地生产总值的比率,仍较本国其他省份低。”
她同时批评前朝政府胡乱增减各部门开支,间接酿成欠缺效率及浪费公帑的机会。
不过,她强调当经济复苏时,就要致力于平衡预算。
去年5月击退执政43年的进步保守党,省新民主党在10月时发表的“迷你预算案”,是基于前政府预算案而作出调整,预测2015至2016年赤字由50亿元增至64亿元。又揭示未来数年的理财方针,包括连续数年赤字,并耗尽紧急储备,实现竞选承诺改革个人入息及企业利得税制,以及借贷以增加基建开支等。
当时省府仍然预计油价有望反弹,半年之后明显事与愿违。国际油价在过去不仅未上高位,大部分时间徘徊在每桶40美元以下,令五分一收入来自能源税收的省府大受影响;同时油公司一再裁员,使亚省失业率罕见地升至超过全国平均水平。
省财政厅长史斯(Joe Ceci)曾暗示,平衡预算的时间表,未必如当时的如意算盘般打响。
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